국민의힘 정미경 최고위원이 8일 국회에서 기자회견을 갖고 최고위원직 사퇴의 뜻을 밝히고 있다.  © 공동취재사진

정미경 국민의힘 최고위원은 8일 끝내 사퇴의 뜻을 밝혔다. 비상대책위원회 전환을 위한 최고위원회 개최를 불과 하루 앞둔 시점이다.

정 최고위원은 오늘 오전 국회에서 기자회견을 열고 "지금은 무엇보다 당의 혼란과 분열을 빨리 수습하는 것이 먼저"라며 최고위원직에서 물러나겠다고 밝혔다.

정 최고위원은 "어떻게 해서든 당의 혼란을 막아보고자 노력했지만 부족했다"면서 "과연 지금 이 흐름을 국민들께서 어떻게 봐주실지 두렵고 걱정될 뿐"이라며 송구한 마음을 전했다. 

그러면서도 "우리는 더 이상 내부 분열로 국민이 기적적으로 만든 정권교체의 시간을 실패로 만들면 안 된다"며 당내 모두가 사태 수습에 합심할 것을 당부했다.

정 최고위원은 "이제는 더이상 거대한 정치적 흐름을 피할 수 없는 상황 앞에서 고통스러운 마음으로 서 있다"면서 "이제는 옳고 그름을 말하는 것조차 고통스럽고, 함께할 동지들이 서로를 향해 원색적인 비난을 쏟아내고 분열하는 것을 보는 것도 고통스럽다"고 심경을 전했다. 

정 최고위원은 이날 작심한 듯, 이준석 당 대표에 대해서도 소신 발언을 쏟아냈다.

이 대표가 비대위 체제 전환에 대한 효력정지 가처분 신청을 예고한 데 대해선 "이 대표 본인에게도 사태의 책임이 있다"면서, 그만 자중하여 대장의 길을 걸어줄 것을 요청했다.

정 최고위원이 직접 이 대표에게 사퇴 할 것을 설득했는지 묻자, "설득했다"면서 "많은 이야기를 했다"고 전했다. 이어 "이 대표 개인의 유익, 명분, 억울함을 내려놓고 당 전체를 보고 당을 살리는 방법이 무엇인지 고민해 달라고 이야기 했다"며 자신이 할 수 있는 것은 모두 했음을 시사했다.

이에 대한 이 대표의 반응에 대해선 "사람이니까 고민을 안 할 수 없을 것 같다"며 "이 대표가 힘든 결정을 해야 한다"고 말했다. 정 최고위원은 "김용태 최고위원에게도 함께 사퇴하자고 설득했다"고 전했다.

정 최고위원은 김용태 최고위원과 함께 국민의힘 지도부에서 대표적 친(親)이준석계 인물로 알려져 있다. 하지만 오늘 정 최고위원이 사퇴의 뜻을 밝히면서 '비대위 전환론'이 당 중론으로 확연히 기우는 모양세다.

한편 배현진 · 조수진 · 윤영석 최고위원이 줄지어 사퇴한 데 이어, 이날 정 최고위원까지 사의를 표명하면서 국민의힘 지도부는 사실상 무주공산 상태가 되었다.