▲ 신현영 당시 민주당 비대위 대변인이 국회 소통관에서 브리핑 하고있다.  © 국회사진기자단

[국회 = 인디포커스] 이태훈 기자 = 신현영 더불어민주당 의원을 둘러싼 '닥터카 탑승 논란'이 격화될 조짐을 보이고 있다. 여당 측은 신 의원을 국정조사 증인으로 채택해야 한다고 주장하는 반면, 야당 측은 신 의원 증인 채택 요구는 '국정조사 본질 흐리기'라며 반발했다.

국민의힘 측 국조특위 위원 일동이 먼저 포문을 열었다. 이들은 26일 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열고 민주당이 신 의원에 대한 증인 채택을 거부해 청문회 증인 채택에 난항을 겪고 있다고 전했다.

이들은 "지난 23일 저희는 신 의원을 비롯한 명지병원 관련자들을 국정조사 청문회 증인으로 채택해야 한다는 입장을 밝힌 바 있다"며 "그러나 민주당은 신 의원은 물론이고 명지병원 관련자들은 마치 언급조차해서는 안 될 성역이라도 되는 것처럼 증인 채택을 완강히 거부하고 있다"고 말했다.

이들은 "닥터카를 콜택시로 쓰고, 남편까지 태운 신 의원의 갑질로 인해 진짜 의료인력이 긴박한 구조 활동에 빠졌을 가능성, 생존할 수 있었던 생명을 구조하지 못했을 가능성도 배제할 수 없다"며 "(신 의원과 명지병원 관계자를) 국정조사 증인으로 불러 참사 당일의 행적에 대해 진실을 따지고 밝혀내야 한다"고 강조했다.

▲ 더불어민주당 국조특위 위원 일동은 26일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 한덕수 국무총리 등에 대한 청문회 증인채택을 거부하고 있는 국민의힘을 규탄했다.  © 이태훈 기자

반면, 민주당 측 국조특위 위원 일동은 국민의힘이 핵심 인물들의 증인 채택을 막기 위해 신 의원을 이용한 몽니를 부리고 있다고 질타했다. 

일동은 "한덕수 국무총리, 한오섭 대통령비서실 국정상황실장, 권영호 전 국가안보실 위기관리센터장은 이태원 참사 수습에 핵심 관계자이자 컨트롤타워이기에 반드시 청문회에 출석해야한다"면서도 "하지만 국민의힘에선 3명 모두 청문회 증인으로 채택하는 것을 거부하고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "국민의힘이 참사 핵심 관계자에 대한 증인 및 참고인 채택은 거부하면서 신 의원을 끌어들여 국정조사를 정쟁으로 삼으려 하고있다"며 "(국민의힘이) 더이상 진상조사를 방해해서는 안된다"고 꼬집었다.

민주당 측 국조특위 간사인 김교흥 의원은 회견 직후 기자들과 만난 자리에서 "국민의힘 측에서 계속 신 의원 증인채택을 요구하고 있다"며 "그동안 (참사 관련) 구설수를 일으켰던 여당 의원들이 많은데, (형평성에 맞게) 그분들까지 다 증언하면 진상 규명과 대책 수립이 될 수 있을까 그런 생각이 있다"고 덧붙였다.

한편, 이상민 행정안전부 장관의 해임건의안을 야권이 강행 처리 했다는 이유로 여당 소속 위원들이 3주 넘게 국정조사에 참여하지 않으면서 이미 정상적인 국정조사 운영에 차질이 생겼다.

이렇듯 가뜩이나 촉박한 일정에 이번 청문회 증인 채택까지 난항을 겪으며 내년 1월2일로 예정된 1차 청문회는 사실상 물건너간 상황이다. 이미 특위 내에서 기간 연장 필요성이 제기된 만큼, 근시일 내에 움직임이 있을 것이라는게 정치권 중론이다. 기간 연장의 최종 결정권자는 국회의장이다.

45일의 시간을 부여받은 국조특위의 운영 시한은 내년 1월 7일까지다.