▲ 국민의힘 최재형 혁신위원장이 22일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 진행자의 질문에 답변하고 있다.  ©MBC 라디오 시사 캡쳐

국민의힘 최재형 혁신위원장은 22일 "대통령께서 (이준석 전 대표)를 품으시는 것도 우리 당에 대한 전체적 국민의 지지와 외연을 확장하는 데 도움이 될 수 있다"고 밝혔다.

최 위원장은 이날(22일) 오전 MBC 라디오에 출연해 "윤석열 대통령이나 윤핵관(윤 대통령 측 핵심 관계자)들이 이 전 대표를 품었어야 한다는 지적에 대해 어떻게 생각하느냐'는 질문에 이같이 답했다.

최 위원장은 "대통령이라는 자리는 모든 것을 다 담을 수 있는 큰 그릇"이라며 "큰 틀에서 정권 재창출의 지향점이 같다면 (이 전 대표를) 품어야 한다"고 주장했다.

당 윤리위원회가 이 전 대표에게 추가 징계를 내릴 수 있다는 관측에 대해선 "이 전 대표의 언행이 절제되지 않고, 거친 부분이 많다"면서도 "정치 행위가 말을 주로 하는 것인데 정치적 의도를 가지고 한 발언에 제재를 가하는 건 신중해야 한다"고 징계에 부정적 견해를 보였다.

최 위원장은 지난 20일 이 전 대표와 만나 혁신안에 대해 의견을 공유한 사실도 밝혔다. 이와 관련회 최 위원장은 "의견수렴 차원이었다"며 "당 대표로서 1년간 당의 운영에 대해 제일 많이 알고 고민했던 분이기 때문에 의견을 들어보겠다고 했고, 혁신안에 관해 본인이 가진 내용에 대해 의견을 들었다"고 전했다.

혁신위가 이날 전체회의를 통해 공천개혁안을 발표할 것이란 전망에 대해서는 "구체적 내용이 모이면 혁신안으로 나올 수 있고, 보완이나 숙의가 필요하면 최종적으로 성안(成案)이 안 될 수도 있다"며 "오늘 논의를 더 해봐야 한다"고 말했다.

혁신위의 공천 개혁안 논의를 두고, 당 일각에서 비판의 목소리가 나오는 것을 묻자 "기우인 것 같다"면서 "(공천 개혁안이) 예측 가능한 시스템, 객관화할 수 있는 평가자료를 축적하는 데 방점이 있기 때문에 그 정도면 크게 반발할 이유가 없다"고 선을 그었다.

최 위원장은 "차기 지도부가 행사할 공천권을 혁신위가 왜 지금 논하느냐는 논란도 있다"면서 "저는 오히려 실제 공천권을 행사해야 할 차기 지도부가 공천권을 합리적으로 행사할 수 있도록 도와준다고 본다"며 일축했다.

한편, 최 위원장은 당 비대위와 혁신위가 의견대립을 할 수 있지 않느냐는 우려엔 "혁신위와 비대위는 성격이 다르다"며 "두 조직이 충돌할 우려는 없다"고 단언했다.