지난해 4월 6일 포스코 최정우 회장은 임직원들에게 "더이상 포스코는 국민기업이 아니다"라고 메일을 보낸 것이 알려지면서 비난은 이어지고 있다.
과거 우리 정부가 대일청구권을 포기하는 대신 받은 수혜기업인 포스코가 정부의 제3자 일제강제동원 피해자 배상을 위한 기부금 40억 원을 선재적으로 납부하면서 최정우 회장이 윤석열 정부를 향해 살아남기 위한 전략적 구애를 보내고 있는 것은 아닌지 의심이 가는 대목이다.
포스코 설립 초기에 무상 대일청구권자금의 10%인 30.8백만 달러가 포항제철소 1-2기 건설에 사용되었고 사용된 무상 청구권자금은 1971년~73년 자본금으로 전환되었으며, 민영화 과정에서 정부의 보유지분매각으로 환수되었다. 그런 이유로 ‘포스코는 국민기업이다’고 말한다.
우리 선조들의 피와 땀으로 일궈낸 포스코가 왜 윤석열 정부에서는 패싱을 당하고 있을까 윤석열 정부 들어 올해 초 경제계 신년회에도 최 회장은 참석하지 못했고, 아랍에미리트(UAE)순방에는 경제 사절단이 100여명에 이르렀지만, 함께 하지 못했다. 이번 일본 순방길까지 한번도 동행하지 못했다.
이와 더불어 5년마다 하는 정기 세무조사라고는 하지만, 17일 주주총회를 앞두고 국세청이 최정우 회장을 둘러싼 이상한 자금을 포착한 것으로 알려져 그 실체에 대해 관심이 증폭되고 있다.
세무조사는 ‘기업 저승사자’로 불리는 서울지방국세청이 맡는 것으로 알려졌다.
최 회장은 지난 2018년 9월 무렵 부터 2022년 9월쯤까지 회장에게 지급되는 관용차량 이외 회사 소유 <제네시스G90 88＊＊호> 차량을 최 회장의 가족 및 지인, 또는 최 회장의 개인 용도로 사용함으로써 약1억 여원의 재산상 이득을 취했다는 이유로 시민단체로부터 고발당해 수서경찰서에서 수사중에 있다.
지난해 11월 2일 수서경찰서는 고발인 조사를 하고도 수사가 진행되지 않고 있다고, 포항시민단체 들이 상경시위를 이어가고 있다. 이 과정에서 수서경찰서 담당수사관은 네 사람이나 바뀌고 심지어 하루에 수사관이 두 번 바뀌기도 했으며, 팀도 바뀐 것으로 알려졌다.
최정우 회장 본인의 방파제 역할을 위해 대통령 친구라는 변호사로 채우더니 그것도 부족했는지 전담 변호사까지 영입하면서 물의를 빚은 것으로 알려진 최 회장이 살아남기 위해 노력하는 모습이 경의(驚疑)롭다.
