▲ 윤석열 대통령이 13일 카자흐스탄 총리를 접견했다. (출처 = 대통령실)     ©

카자흐스탄을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 13일 올자스 백테노프 카자흐스탄 총리를 접견해 이번 국빈방문에 대한 소감을 나누고, 양국 간 협력 확대를 위한 구체적 조치에 대해 폭넓은 의견을 교환했다.

윤 대통령은 전날 토카예프 대통령과 정상회담에서 논의한 양국의 전략적 동반자 관계 강화를 위한 다양한 협력 방안을 소개하고 “앞으로 특히 인프라와 핵심광물 분야에서 양국 간 호혜적 협력을 보다 구체화해 나가길 기대한다”고 했다. 이어 “우리 기업들이 중앙아시아 내 우리의 최대 교역, 투자 대상국이자 역내 경제를 이끄는 카자흐스탄 진출에 많은 관심을 갖고 있다”고 부연했다. 대통령은 재차 “대한민국 기업들이 카자흐스탄의 주요 국책 사업에 더욱 활발하게 참여해 카자흐스탄의 경제 발전에 계속해서 기여하길 기대한다”고 강조했다.

윤 대통령은 이 과정에서 “핵심광물 공급망 분야에서 양국 간 한층 강화된 파트너십을 구축한 것도 이번 국빈방문의 주요 성과 중 하나”라며 “이번에 체결된 핵심광물 분야 MOU들이 구체적인 성과로 이어지길 바란다”고 했다.

윤 대통령은 “카자흐스탄 사회 각계각층에 활발하게 진출해 있는 12만 명의 고려인 동포들이 그간 양국 관계 발전의 중요한 원동력이 됐다”며 “우리 고려인 동포들이 계속해서 양국 간 가교 역할을 충실히 수행할 수 있도록 카자흐스탄 정부가 적극적으로 지원해달라” 당부하기도 했다.

이에 벡테노프 총리는 “윤 대통령의 이번 국빈방문이 한-카자흐스탄 전략적 동반자 관계를 한층 발전시킨 중요한 계기가 된 것으로 생각한다”며 “앞으로도 양국 간 긴밀한 호혜적 협력이 계속해서 확대, 심화될 수 있도록 실무 차원에서 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 화답했다.

특히 벡테노프 총리는 “카자흐스탄의 희토류와 핵심광물의 탐사, 발굴, 제련, 활용 단계에 걸친 포괄적인 협력을 한국과 추진하길 희망한다”며 “카자흐스탄에 진출한 약 700개의 한국 기업들이 더욱 활발히 활동하도록 ‘한-카자흐스탄 경제협력 특별워킹그룹’을 통해 계속 지원해 나가겠다”고 했다.