15일 망월동 국립묘지를 찾은 캘리포니아 주 5,18민주화운동 기념일  제정 국내외 준비위원들과 김대중 전라남도교육감, 황일봉 공법단체 5,18민주화운동부상자회 회장이 기념촬영을 하고 있다.  사진/ 인디포커스

 

전라남도교육청이 지난 9월 15일 광주를 방문한 미 캘리포니아주 5·18민주화운동 기념일 제정 준비위원회 나은숙 부대표 등 일행을 격려하고 공로패(민주시민교육상)를 전달했다.

 

미국과 한국의 국회의원과 사회단체, 기업인 등 각계각층의 인사들로 구성된 한, 미준비위원회는 지난 2월부터 결의안을 추진하는 등 기념일 제정을 위해 노력해 왔으며, 캘리포니아 주 의회는 지난 8월 8일 5·18민주화운동 기념일을 법률로 제정해 선포했다.

 

전남도교육청은 준비위원회의 이 같은 노력과 결실이 광주정신의 세계화와 한국 민주주의의 위상 정립, 5·18정신과 가치 공유를 통한 세계시민교육 기반 마련에 기여한 것으로 평가하고 나은숙, 배석준 미국 부대표와 류한상 한국 공동준비위원장에게 공로패를 수여했다.

 

김대중 교육감은 공로패를 전달하며 “5·18의 역사와 가치를 세계에 널리 알리는 데 기여한 준비위원회에 존경과 감사의 마음을 전한다.”며 “대한민국의 5·18민주화운동이 세계 청소년들에게도 알려져 민주·인권·평화의 오월정신을 생활 속에서 실천하는 시민이 됐으면 한다.”고 말했다.

 

한편, 미 캘리포니아주 5·18기념일 제정 준비위원회는 김 교육감에게 결의문이 담긴 액자를 증정하고 광주 국립5·18묘지 참배 및 사적지를 탐방하는 등 광주 방문 일정을 소화했다.

 

캘리포니아 주에서 보내온 결의문 내용이 수록된  액자 사진/인디포커스

[결의문 전문]

 

민주주의는 캘리포니아 및 미국 국민이 지지하고 수호하는 정부 형태이다.

 

민주주의는 이 땅의 자유를 사랑하는 대다수의 사람들이 이상적으로 향유하는 체제이기도 하다.

 

민주주의는 국가에게 외부로부터 거저 주어지는 선물이 아니라, 그 국가의 국민의 투쟁과 희생의 과정을 통해 얻어진다.

 

대한민국은 고뇌의 과정을 거쳐 현재의 모범적인 민주주의 국가의 위상을 달성했다.

 

현재 캘리포니아에는 600,000명의 한인들이 살고 있고, 전 미주 지역에는 200만 명이 넘는 한인둘이 살고있다.

 

1904년에서 1907년 사이에 약 1,000명의 미주 한인들이 하와이에서 샌프란시스코 시와 카운티를 통해 미국 본토에 들어왔고, 그곳에서 최초의 한인 정치 조직이 설립되고 한국어 출판물이 간행되었다.

 

샌프란시스코 시와 카운티가 미주 한인 커뮤니티의 중심지가 되었고, 더 많은 고용 기회가 열리면서 캘리포니아 북부에서 남부로 점진적인 이주가 일어났으며, 새롭게 급성장하는 한인 커뮤니티가 LA 및 그 주변지역에 번성하기 시작했다.

 

현재 LA시는 250,000명 이상의 한인이 거주하는 미국 전역에서 가장 많은 미주한인 의 거주지이다.

또한 미주 한인은 오렌지 카운티에서 가장 크고 가장 빠르게 성장하는 민족이며, 미전역에서 두 번째로 많은 한인 인구수가 거주하는 카운티이다.

 

대한민국은 1945년 이래 공산주의, 독재, 군사 쿠데타, 그리고 권위주의와 같은 여러 형태의 위협을 견뎌 왔다.

 

대한민국 국민은 1960년 여당의 비리에 맞선 4·19학생 항쟁과 1980년 광주시민들이 군사적 잔혹함에 맞서는 5·18민주화 운동으로 민주화를 위한 가장 주목할 만한 역사적 희생을 두 번 치루었다.

 

5·18민주화운동 당시 광주 시민들은 열정과 신념 그리고 용기로 함께 뭉쳐 목숨을 걸고 민주화에 대한 신념을 지키고자 불의한 지도자들의 가혹한 독재와 권위주의에 맞서 투쟁하였다. 이 때 무고한 사람들이 박해 당했고 166명이 살해당했으며, 376명이 부상 후 사망했으며, 3,139명이 부상을 입었으며 54명이 실종되었다.

 

대한민국 국민들은 대한민국의 민주주의를 수호하기 위한 광주시민의 희생을 기리고있다.

 

5·18민주화운동은 촛불혁명의 뿌리가 된 6 월 민주화운동을 촉발한 민주주의의 상징이기도 하다.

 

한국의 민주화를 이끈 5.18 민주화 운동의 증거와 기록 그리고 그 귀중한 문화 유산은 유네스코 세계 유산 목록에 공식적으로 등재되었다.

 

5·18민주화운동은 광주를 민주화의 메카로 만들었고, 군사독재에 억눌려 있던 한국 민족에게 희망을 주었다.

 

5.18 민주화 운동은, 당시 학생이었던 미국 44대 대통령 버락 오바마를 비롯해 로스앤젤레스 시의 시민들이 참여한 사회 운동이기도 하다.

 

5.18 민주화 운동은 미국 건국 아버지들의 자유 국가 개념과 일치한다.

 

그러므로, 캘리포니아 주 의회에서는 결의하여 2022년 5월 18일과 그 이후 매년 5.18 캘리포니아 민주화 운동의 기념일로 선언한다.