▲ 지난8일 공청회장에 참석한 왼쪽 부터 김순례의원 이종명의원 지만원이 나라이 자리를 함께했다.    © jmb방송 사진 김은해 기자

[jmb방송=오정백 기자]지난 8일 국회의회회관 대회의실에서 개최한 5,18 대국민공청회에서 자유한국당 국회의원들의 망언에 대해 한국당 지도부는 당내 일부 의원들이 주최한 행사인 만큼 당의 공식 입장과는 거리가 있다며 논란 진화에 나섰다.

한국당 김병준 비상대책위원장은 페이스북에 "5·18은 대한민국 자유민주주의 발전의 밑거름이 된 사건"이라며 "4·19든 5·18이든 역사적 사실에 기반을 둔 자유롭고 활발한 논쟁은 필요하다. 그러나 역사적 사실이 아닌 것으로 밝혀진 부분에 대한 의혹 제기는 곤란하다"고 적었다.

나경원 원내대표는 국회 기자회견에서 "5·18 민주화운동의 역사적 의미를 높이 평가한다. 우리당 일부 의원의 발언이 희생자에게 5·18 희생자에게 아픔을 줬다면 그 부분에 유감을 표시한다"며 한발 물러섰다.

나 원내대표는 전날 "역사적 사실에 대한 다양한 해석이 존재할 수 있다"라는 내용의 보도자료를 냈다가 동료 의원들의 망언을 사실상 두둔했다는 비판을 받았다. 한국당 내부에선 논란을 일으킨 의원들에 대한 비판의 목소리도 나왔다.

장제원 의원은 페이스북 글에서 "국민들께서 주시고 있는 마지막 시선마저도 걷어차고 싶은 것인지, 이미 역사적 단죄가 내려진 '5.18'을 소환해 국민들을 실망시키고 있다"며 "역사적 평가가 끝난 '5·18'을 다시 불러들이고 있다"고 지적했다.

그러나 논란 당사자인 김진태 의원은 이날 오찬 간담회에서 자신을 비롯해 공청회를 연 자유한국당 국회의원들을 징계하겠다고 나선 여야 3당을 되레 공격했다.

김 의원은 "남의 당 의원을 출당하니 제명하니 왜 그런 말이 나왔는지 모르겠고 그분들이 저를 더 띄워주는 거라 생각한다. 엊그제 공청회 참석도 하지 않았는데 왜 이 난리인가"라고 주장했다.

이어 "물론 공청회를 주최한 건 맞고, 북한군 개입 여부를 제대로 밝히려 했던 것으로 그 이상도 이하도 아니다"라고 덧붙였다.