더불어민주당 평택갑 홍기원 의원은 3월 18일 오후 국회 소통관에서 논평을 통해 “이종섭 전 국방부 장관의 주호주대사 임명을 강력 규탄하고 이 대사의 빠른 귀국을 촉구한다”고 말했다.

▲ 더불어민주당 평택갑 홍기원 의원이 3월 18일 오후 국회 소통관에서 논평을 통해 “이종섭 전 국방부 장관의 주호주대사 임명을 강력 규탄하고 이 대사의 빠른 귀국을 촉구하고 있다. 사진=김은호 기자  © 인디포커스

홍 의원은 “민주당 유일의 외교관 출신임을 강조하면서 윤석열 정부에서 반복되는 외교참사로 부끄럽고 안타까운 마음을 금할 수 없다”고 말했다.

홍 의원은 “윤석열 정부가 주호주대사라는 그 무거운 자리에 어떻게 다른 사람도 아닌 순직 해병, 수사외압의 가장 윗선 의혹이 있는 직권남용 중대범죄 피의자를 임명할 수 있는지 국민 누가 납득할 수 있겠냐”고 반문하며 “출국이 금지된 피의자에게 정부가 합심해서 대한민국의 대표라는 권위를 쥐어주며 해외 도피처를 마련해 둔 꼴이나 다름없다”고 주장했다.

이어 “국민이 대한민국이 얼마나 우스우면 이런 결정을 내릴 수 있는지?, 대한민국의 외교안보가 이렇게까지 망가질 수 있는지? 참담하고 비통할 따름이다. 국가를 위해 일하다가 쓰러진 젊은 청년의 사망 원인을 명명백백하게 밝히고자 직무에 충실했던 박정훈 전 수사단장의 노력을 방해하고 오히려 박 전 수사단장의 명예까지 짓밟은 혐의가 있는 사람이 어떻게 대한민국의 대표로서 제 역할을 다할 수 있겠냐”고 지적했다.

홍 의원은 “이종석 대사는 수사 상황에 따라 조사가 필요할 경우 성실히 응하겠다고 했지만 이 대사의 혐의에 대한 호주 언론의 보도와 호주에 있는 우리 동포들의 항의 시위로 이 대사는 이미 대사로서 직분을 제대로 수행할 수 없게 되었다”며, “한동훈 국민의힘 비상대책위원장, 김은혜 전 대통령실 홍보수석 등 여당 인사들조차 즉각 귀국 조치를 촉구하고 있는 실정임을 직시하고 윤석열 대통령은 이종석 대사를 즉각 불러들이던지 만일 국민을 무시하고 일방통행으로 일관하고 있는 대통령의 조치를 기대하기 어렵다면 이종석 대사는 스스로 자리에서 물러나라”고 촉구했다.