김포의 애기봉평화생태공원이 한국관광데이터랩이 발표한 ‘2025년 7월 전국 핫플레이스 순위’에서 2위에 올랐다. 이 성과는 애기봉이 국내외 관광객들에게 얼마나 큰 인기를 끌고 있는지를 잘 보여준다. 특히, 오는 8월 말에는 누적 방문객 수가 70만 명을 돌파할 것으로 예상된다. 이러한 데이터는 애기봉이 관광지로서의 입지를 확고히 하고 있음을 입증한다.

▲ 애기봉 야간 전경  © 인디포커스

최근 애기봉을 찾는 외국인 관광객 수가 전년 동월 대비 5배 이상 증가한 것도 주목할 만한 사실이다. 이곳에서는 김포의 대표 관광자원을 담은 굿즈를 구매할 수 있어 더욱 특별한 경험을 제공하고 있다. 김포시는 스타벅스 코리아와 협력하여 애기봉의 상징을 담은 머그컵과 텀블러를 출시했으며, 이는 13일부터 애기봉 내 스타벅스 매장에서 판매되고 있다.

▲ 굿즈   © 인디포커스

이번 굿즈는 한글과 영문으로 ‘김포 애기봉’이라는 이름이 적혀 있으며, 애기봉 전망대, 평화의 종, 문수산성 등 김포의 다양한 관광 자원을 디자인에 반영했다. 스타벅스는 뉴욕, 하와이, 상하이 등 세계 도시의 굿즈를 선보여온 브랜드로, 김포의 굿즈 출시가 기초지자체로서는 이례적이라는 점에서 큰 의미가 있다.

굿즈를 구매하기 위해 애기봉을 찾은 한 관광객은 “스타벅스 굿즈를 보면서 김포를 잊지 못할 것 같다. 집에 가서 뉴욕 굿즈 옆에 김포 굿즈를 전시해 놓을 계획”이라고 말했다. 또 다른 관광객은 “세계인이 모두 아는 스타벅스 텀블러에 김포애기봉이라는 글자가 새겨있는 걸 보니 뿌듯하다. 글로벌 브랜드 파워와 지자체 협업의 대표적인 ‘윈윈 성과’가 아닌가 싶다”고 전했다.

굿즈 출시 소식이 알려지자 애기봉 방문객 수는 평일 대비 4배 급증했으며, 특히 8월 15일부터 17일까지의 연휴 기간에는 하루에 2천여 명이 넘는 관광객이 몰렸다. 김포시는 이번 굿즈가 김포의 상징을 담고 있어 세계적으로 널리 알려지기를 바라며, 이를 통해 김포에 대한 관심을 극대화할 계획이다.

방문객 수가 증가함에 따라 애기봉은 오는 8월 말에 70만 명을 돌파할 것으로 보인다. 이를 기념하기 위해 김포시는 8월 30일 토요일에 ‘70만 방문객 달성 기념 특별문화행사’를 개최할 예정이다. 이날 행사에서는 다양한 기념공연과 방문객 참여형 프로그램, 기념품 증정 이벤트 등이 마련된다.

김포시 관계자는 “외국인 관광객의 급증은 애기봉평화생태공원이 한국을 대표하는 안보관광지로 성장하고 있다는 증거”라며, “향후 외국인 맞춤형 안내 시스템 강화, 문화공연 상설화, 접근 교통 편의 개선 등을 통해 국내외 모든 관광객이 편안하고 깊이 있는 체험을 할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

또한, 김포시는 데이터 기반 관광정책 강화를 위해 한국관광데이터랩 등 빅데이터 분석을 활용한 마케팅 전략을 수립하고, 인근 관광지와의 연계상품 개발, 계절별 특화 축제 운영 등 지속 가능한 관광 모델을 추진할 계획이다.