인천시는 16일, 올해 120억 원을 투입하여 인천 앞바다에 유입되는 해양쓰레기 문제에 대응하기 위한 연중 정화활동을 실시한다고 밝혔다.

이 사업은 한강 하구를 통해 유입되는 내륙 쓰레기와 조류·해류의 영향으로 지속적으로 발생하는 해양쓰레기를 해결하기 위한 노력의 일환이다. 인천광역시는 올해 5,600톤 이상의 해양쓰레기를 수거하는 것을 목표로 하고 있으며, 이는 최근 3년간 평균 5,540톤의 쓰레기를 수거·처리한 성과를 바탕으로 한 것이다.

인천은 도서와 연안 지역이 광범위하게 분포해 있어 해양쓰레기 관리 수요가 높은 지역으로, 2023년에는 5,512톤, 2024년에는 5,299톤, 2025년에는 5,811톤의 쓰레기를 처리하는 등 처리 규모가 꾸준히 증가하고 있다. 이에 따라 인천시는 올해 사업비를 전년 대비 약 9% 증액한 120억 원으로 확대하였으며, 중앙부처와의 협의를 통해 국비 지원을 강화하여 안정적인 재정 기반을 확보했다.

주요 사업은 유입 경로와 지역 특성을 고려하여 전방위적으로 추진된다. 하천·하구 쓰레기 정화사업에는 78억5천만 원이 투입되어 한강 상류 등에서 유입되는 해상·연안 쓰레기를 수거·처리할 예정이다. 또한, 관광객 밀집 지역에 수거 인력을 상시 배치하여 친수 공간을 관리하는 취약해안 폐기물 대응사업에 5억9천만 원이 사용된다.

주요 항·포구 주변에 방치된 해양폐기물을 정비하는 해양쓰레기 정화사업에도 22억 원이 배정되며, 섬 지역의 쓰레기 적체를 해소하기 위한 도서쓰레기 정화운반선 운영 지원사업에는 10억8천만 원이 투입된다. 어업인이 조업 중 인양한 쓰레기를 항·포구로 가져오면 이를 수매 처리하는 인양쓰레기 수매사업도 2억 원의 예산으로 추진된다.

시민 참여를 기반으로 해양쓰레기 발생을 줄이기 위한 예방 및 인식 개선 활동 지원사업에도 6천만 원이 투입된다. 특히, 인천시는 올해 시민참여 활동 지원을 기존 2개소에서 3개소로 확대하여 인식 개선과 발생 저감 효과를 높일 계획이다.

▲ 옹진군 해안가(대이작도) 정화활동 [인천시]  © 인디포커스 김은해 기자

▲ 해양쓰레기 수거 연안 정화행사 [인천시]  © 인디포커스 김은해 기자

이한남 시 해양항공국장은 “해양쓰레기 문제는 지속적인 관리와 노력이 필요한 사안”이라며 “앞으로도 체계적인 정화활동과 민·관 협력을 통해 깨끗한 인천 앞바다 조성에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.