▲ 중소벤처기업부

중소벤처기업부는 29일 ’25년 K-스타트업 그랜드 챌린지 참여기업을 모집한 결과 세계 각국에서 2,626개팀이 신청했다고 밝혔다.

K-스타트업 그랜드 챌린지는 2016년부터 시작된 국내 최대의 국제적(글로벌) 창업 경진대회로서, 동 사업에 선정되면 한국시장 탐색 및 국내 정착지원 프로그램이 제공된다. 또한, 12월 개최되는 컴업 시연회(데모데이)에서 우수기업으로 선정되면 최대 1억원의 상금도 주어진다.

올해 신청 건수는 전년 대비 1.5배가 넘는 수치이며, 80개팀 선정 기준으로 경쟁률은 32.8대1이다.

신청기업들은 아시아 42.7%, 아프리카 31.1%, 아메리카 10.7%, 유럽 8.2% 등이며, 분야별로 보면 정보통신(IT)·소프트웨어가 29.6%로 가장 높으며, 식품·농업 분야 12.5%, 건강관리(헬스케어)·생명과학(바이오) 분야 11.4% 순이다.

또한, 투자유치 실적을 보유한 기업이 61.5%, 매출 실적 보유 기업 70.6%, 6인 이상의 조직 규모를 가진 기업 45.3% 등 우수한 기업들이 많이 참여한 것으로 분석된다.

대표적으로, 인공지능(AI) 기반의 전자정보(사이버) 보안 솔루션을 제공하는 프랑스의 A사는 프랑스 에너지 대기업과 협업을 진행 중이며, 식품 알레르기 검사 간편도구(키트) 기반의 정밀 진단 플랫폼을 제공하는 대만의 B사는 현재 600명 이상의 소비자가 서비스를 사용 중이다.

신청기업들은 선정평가 절차를 거친 후 7월 말부터 한국시장 탐색 및 현지화 전략 전문상담(컨설팅), 비자취득 및 법인설립 지원, 국내기업 및 투자자 등과 사업(비즈니스) 미팅 등 국내정착 지원 프로그램에 참여하게 된다.

중기부는 K-스타트업 그랜드 챌린지 외에도 외국인의 국내창업(인바운드) 정책을 작년부터 본격 추진하여, 한국 창업생태계를 홍보하고 다양한 지원사업을 통해 외국인 창업기업을 발굴‧유치하고 있다.

그동안 K-스카우터, 외국인 창업사업화 지원, 스타트업 코리아 특별비자 등 외국인의 국내창업(인바운드) 사업을 통해 발굴‧선정된 해외 창업기업(스타트업)은 88개사이며, 이들은 투자유치 404억원, 고용 59명, 매출 106억원 등의 성과를 보유하고 있다.

중기부는 이번 K-스타트업 그랜드 챌린지 신청이 증가한 것도 적극적인 외국인의 국내창업(인바운드) 정책의 효과라고 분석하고 있으며, 앞으로 해외 창업기업(스타트업)의 국내진출 및 정착이 더욱 증가할 것으로 예상하고 있다.

조경원 창업정책관은 “해외 우수 창업기업(스타트업)을 적극 유치하는 것은 한국 창업생태계의 새로운 성장동력을 불어넣는 것”이라며 “이번 K-스타트업 그랜드챌린지를 통해 우수한 해외 창업기업(스타트업)들이 국내로 많이 유입되기를 기대한다”고 밝혔다.