▲(사진왼쪽부터)이재훈 경북테크노파크 원장, 쉬 카이화 중국 GEM회장,이강덕포항시장, 이동채(주)에코프로 회장, 서재원 포항시의회 회장     ©인디포커스/ 송창식 기자

 【인디포커스/송창식 기자 】 포항시는  21일 국내 대표 리튬이차전지 생산기업인 (주)에코프로 및 중국 GEM사와 전기차 배터리 재활용 및 리사이클 사업과 관련한 투자 양해각서 (MOU)를 체결했다.

 이번 투자협약은 전 세계적으로 전기차 시장의 수요가 빠르게 커짐에 따라 이차전지 분야의 선도기업인 (주)에코프로가 지난 2010년 자원재활용분야에서 처음으로 중국 주식시장에 상장하는 등 배터리 리사이클 분야 세계 최고의 기술력을 가진 것으로 평가받고 있는 중국 GEM주식회사와 함께 제2의 반도체시장으로 불리는 글로벌 배터리시장을 선점하기 위하여 체결되었다.

 이에따라 (주)에코프로와 중국GEM은 전기차배터리 재사용 및 리사이클 사업과 관련한 합자회사를 2020년에 설립하여 포항지역 내에 사업과 관련한 사업부지를 확보하고 공방 및 제반시설 투자를 순차적으로 진행하는 한편, 포항시의 고용창출을 유도하고 지역경제 활성화를 위하여 최대한 노력하기로 합의했다.

 포항시는 이와 관련하여 (주)에코프로와 중국 GEM이 추진하는 사업에 대한 부지 재공과 각종 인 ·허가 및 민원해결 등 행정 ·재정적 지원에 적극 협조하기로 했다. (주)에코프로는 이번 투자협약 체결로 이차전지의 핵심소재인 양극소재에서부터 향후 시장성이 크게 증대될 것으로 예상되는 배터리 재사용 및 리사이클 사업에 이르기까지 전기차 배터리 분야와 관련하여 포항시에 세 번째 투자를 이어가게 되었다.

 이강덕 포항시장은 “에코프로와 GEM의 이번 투자 결정은 산업 다변화를 위해 다각적인 노력을 기울이고 있는 포항시에 새로운 변화의 동력이 되어 줄 것으로 확신한다. ”면서 “새로운 합자회사의 설립이 원만하게 진행될 수 있도록 지속적인 논의를 통하여 적극 지원하겠다.”고 말했다.

 (주)에코프로는 지난해 포항시와의 투자협약 체결을 시작으로 오는 2022년까지 5년에 걸쳐 1조원을 투자하여 영일만1산업단지 내에 리튬전지용 양극재 및 양극소재 생산 공장을 설립하여 지역에 2,500여개의 신규 일자리를 창출하는 등 지역경기에 활력을 불어넣는데 큰 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있다고 전했다.